Встречи и прощания - Страница 38

— Черт, Эмбер. — Впервые она слышала, чтобы у Лукаса был такой растерянный голос. — Только не плачь, умоляю тебя, твои слезы разрывают мне сердце. — Обняв ее одной рукой, другой он нежно провел по ее растрепавшимся волосам.

— А я и не плачу, — всхлипывая, проговорила Эмбер.

Высвободившись из его объятий, Эмбер вытерла слезы и на подгибающихся ногах пошла к двери. Она сказала все, что хотела. Оставаться здесь дольше было бессмысленно.

— Эмбер! — Лукас догнал и остановил ее. — Прошу тебя, не уходи. Мне тоже есть что сказать.

Подведя ее к черному кожаному дивану, он уселся сам и посадил ее себе на колени.

— Отпусти меня, Лукас, — жалобно проговорила она. — Твоя секретарша может войти в любую минуту.

— Никуда я тебя не отпущу, пока не выслушаешь меня. Даже идущий на казнь преступник имеет право на последнее слово. Пожалуйста, прости, что я сказал про три ночи. Это было жестоко с моей стороны, но стоило мне услышать имя Клайва, и я едва не сошел с ума от ревности. Я знаю, что для тебя он просто друг. Я понимаю, что рано или поздно тебе придется вернуться в Лондон — ведь там тебя ждет работа, которую ты любишь. И, поверь, я сделаю все, чтобы помочь твоей карьере. Я уже договорился о покупке дома в Суррее по соседству с особняком твоего отца. Ты ничего об этом не знала только потому, что я готовил сюрприз к твоему дню рождения.

— Ты купил дом? — Оказывается, все это время он думал об их будущей совместной жизни в Англии.

— Да. Но я не могу понять одного: неужели ты действительно хотела бы видеть Кристину мертвой? Лично у меня возникло именно такое впечатление после всего, что ты тут наговорила.

— Что ты, как можно? Но разве ты не обманывал меня?

— В чем? Я никогда не утверждал, что Кристина мертва. Я сказал, что мой отец умер, а еще через год ушла Кристина. Может быть, мой английский и несовершенен, но с каких пор «уйти» и «умереть» — одно и то же?

— Но почему ты просто не сказал, что развелся с женой? — вскричала она, пристыженная этими словами. — Тогда бы не возникло путаницы!

— Потому что ни один мужчина не захочет признаться в такой серьезной ошибке женщине, которую любит больше всего на свете.

— Пожалуйста, Лукас, не надо лгать: ты любил Кристину. Наверное, ты до сих пор ее любишь.

— Я сам себя обманывал, когда говорил это, и дорого заплатил за обман. Но хуже всего то, что тебе пришлось страдать из-за моей глупости. — Он привлек ее к себе, прижался щекой к ее нежной щеке. Таким Лукаса Эмбер видела впервые в жизни.

— Я пережила это, — тихо произнесла она.

— Для меня это слабое утешение. Поэтому я и хочу, чтобы ты узнала все и поняла, почему тогда я повел себя так жестоко по отношению к тебе. Моя мать была очень красивой женщиной, она притягивала к себе мужчин как магнит. Не задумываясь, она переходила от одного любовника к другому, и даже рождение ребенка ничего не изменило в ее жизни. Мне исполнилось тринадцать, когда мать умерла от передозировки наркотиков. Ее любовник, у которого мы тогда жили, дал мне тысячу драхм и выставил за дверь, сказав, что я уже достаточно взрослый, чтобы заботиться о себе самостоятельно.

— Господи! — Эмбер даже не догадывалась, что пришлось пережить Лукасу в детстве. — Как же тяжело тебе было.

— Пожалуйста, Эмбер, я не заслуживаю твоей жалости — ведь я позволил тому, что случилось с матерью, повлиять на наши отношения. Помнишь, как ты впервые появилась на вилле? Ты была совсем не такой, какой я запомнил тебя по дню рождения Спиро. Ты изменилась, и я не мог оставаться равнодушным к происшедшим с тобой переменам. Из скромной девушки, краснеющей при каждом моем слове, ты превратилась в элегантную, уверенную в себе молодую женщину, которая ясно давала понять, чего от меня ждет. Я же, как ни стыдно в этом признаться, пригласил тебя только затем, чтобы у отца не возникло подозрений в отношении Спиро и Тима…

— Можешь ничего не объяснять — я давно об этом знаю.

— Разумеется, Спиро тебя проинформировал. Потом мы стали любовниками. С каждой новой встречей ты удивляла меня все больше и больше, ведь я и не мечтал найти такую страстную партнершу. Я хотел тебя утром, днем и ночью, и это меня чертовски раздражало. Ведь когда-то я поклялся не повторять ошибок матери. Я старался самому себе доказать, что наши отношения ничего для меня не значат, что я могу сохранять контроль над своими эмоциями, но рядом с тобой терял голову. За тот год, что мы были вместе, я уезжал по делам чаще, чем требовалось, чтобы как можно больше времени проводить вдали от тебя. Однажды я не выдержал этого испытания и вернулся домой раньше предполагаемого срока, но ты была занята на работе и отказалась встретиться со мной. Как же я был зол в тот момент! На тебя, на себя, на свое малодушие. Глупо, но я стал убеждать себя в том, что ты слишком независима, слишком амбициозна, слишком сексуальна, наконец, чтобы я мог быть счастлив рядом с тобой. На самом же деле ты напоминала в чем-то мою мать, и это пугало меня. Тем не менее мысль о том, чтобы жениться на тебе, все-таки посещала меня. Но я твердил себе, что это невозможно. И не только из-за отца, который считал тебя девушкой Спиро и которому пришлось бы тогда открыть всю правду о внуке. Потом появилась возможность заключить сделку с Аристидесом, и я с головой ушел в работу по ее подготовке. Пока шли переговоры, я часто бывал в доме Алексиса и встретился там с Кристиной. Теперь-то я понимаю, что наша встреча была тщательно спланирована ее отцом. Тогда же я увидел милую скромную девушку, к тому же гречанку, и решил, что лучшей жены мне не найти. Кристина выглядела такой трогательной, такой беззащитной, что мне сразу захотелось заботиться о ней, как о ребенке.